Le samedi 30 novembre 2002, en fin d'après-midi,
Alexandre Dumas a fait son entrée au Panthéon. Voici les
grandes lignes du déroulement des cérémonies successives
qui ont marqué cet événement.
Villers-Cotterêts
La première étape est intervenue le mardi
26 novembre à Villers-Cotterêts, ville natale de Dumas,
où il était enterré. Son corps a été
exhumé, mis en bière et transporté à la mairie,
où la population a pu lui rendre hommage. Le jeudi
28 novembre, différentes manifestations ont eu lieu à
Villers-Cotterêts et dans les environs. A Laon, le Conseil général
a planté dans ses jardins un jeune chêne de la forêt
de Retz, familière à l'enfance de Dumas. Dans l'après-midi,
la ville de Villers-Cotterêts a donné le nom du romancier
à l'école où il avait fait ses premières études.
Les enfants des écoles ont chanté différentes chansons
sur le thème des mousquetaires dans la cour du château de
la ville. Enfin, une inscription a été dévoilée
sur la tombe de Dumas, annonçant son transfert au Panthéon.
Voir notre photoreportage.
Château de Monte-Cristo
Le vendredi 29 novembre, Alexandre Dumas
est arrivé chez lui en fin de matinée, dans sa demeure de
Monte-Cristo, à Port-Marly.
La brève cérémonie d'accueil a été
marquée par des discours d'Alain Gournac,
sénateur-maire du Pecq, et Didier Decoin,
président de la Société des Amis d'Alexandre Dumas.
Le cercueil a ensuite été installé dans le salon
central du rez-de-chaussée du château. Voir
notre reportage.
A 14 heures, les portes de Monte-Cristo
ont ouvert au public. Jusqu'en fin d'après-midi, la population
a défilé devant les restes de l'écrivain pour lui
rendre un dernier hommage.
A 20 heures, une soirée privée,
organisée par la Société des Amis d'Alexandre Dumas,
a vu des écrivains (Vassilis Alexakis, Calixthe Beyala, Eve de
Castro, Gérard de Cortanze, Sylvie Genevoix, Françoise Xénakis...)
lire des extraits de l'uvre de Dumas ainsi que des textes que lui
ont dédiés ses contemporains. Des acteurs (Alexandre Brasseur,
Jean-Pierre Bouvier, Jean-Pierre Kalfon, Eva Darlan, Anne Gaylor, Antonio
Labati, François Maistre, Maud Rayer) ont lu des extraits du Livre
d'Or constitué sur ce site Web par ses admirateurs. La soprano
Kate Combault a interprété trois romances aux paroles écrites
par Dumas. Voir notre photoreportage et
lire le programme.
Le samedi 30, à 10h30, Alexandre
Dumas a quitté Monte-Cristo après un dernier adieu lu par
des enfants des communes avoisinantes et un salut rendu par une troupe
de mousquetaires. Il s'est rendu alors à Paris, escorté
par la Garde républicaine. Voir notre
photoreportage.
Palais du Luxembourg
En fin de matinée, la dépouille
de l'écrivain est arrivée au Sénat, au palais du
Luxembourg, accueilli par la musique de la Garde républicaine.
A 15 heures, un hommage solennel lui a été rendu par la
Haute Assemblée, avec une intervention de Claude Ribbe, biographe
du Général Dumas, père d'Alexandre Dumas, sur les
origines de celui-ci, et un discours de Christian Poncelet, président
du Sénat. Lire le discours de Claude Ribbe
et celui de Christian Poncelet.
Quartier latin
Dès le début de l'après-midi, le public a pris place
le long du parcours du cortège. Les spectateurs étaient
invités à venir en tenant à la main un livre de Dumas.
La place du Panthéon était réservée aux invités.
Place Edmond Rostand et rue Soufflot
C'est finalement à 18h30 qu'ont commencé les cérémonies
de panthéonisation proprement dites. Dans les jardins du Luxembourg,
le cortège s'est mis en place, avant de s'ébranler vers
la place Edmond Rostand et la rue Soufflot. Venait en tête un orchestre
de percussions, suivi d'un chariot, le « Théâtre
d'Alexandre ». Sur cette scène mobile tirée par
deux mules, des acteurs ont interprété quelques extraits
des grands drames romantiques de Dumas : Richard
Darlington, La
Tour de Nesle, Henri
III et sa cour, Charles
VII, Christine,
Don Juan
de Marana et Kean.
Le chariot était entouré d'une centaine de comédiens
en costumes, portant des torches. Venait ensuite le cercueil d'Alexandre
Dumas porté par quatre hommes et entouré par les quatre
mousquetaires à cheval... Voir notre photoreportage
et la note sur le Théâtre d'Alexandre.
Parvis du Panthéon
Peu avant 19 heures, une Marianne montée
sur un cheval blanc est venue au devant du cercueil et l'a accompagné
jusqu'au catafalque installé sur le parvis du Panthéon.
Un « oratorio » d'une dizaine de minutes a alors
été présenté, évoquant, grâce
à un mélange de textes et de musiques (l'orchestre de la
Garde républicaine et les churs de l'armée française
jouaient dans la nef du bâtiment) la personnalité de Dumas
sous quatre aspects : « l'homme de désir, l'homme d'action,
l'homme de don, l'homme de liberté ». Voir
notre photoreportage et lire le texte de
l'oratorio.
Le temps des discours officiels est alors arrivé : Alain Decaux,
président d'honneur de la Société des amis d'Alexandre
Dumas, puis Jacques Chirac, président de la République.
Lire les discours d'Alain Decaux et du Président
de la République.
Peu après 19h30 a été
lue la lettre de Victor
Hugo à Dumas fils rendant hommage à son père.
Le cercueil a ensuite été porté à l'intérieur
du bâtiment, mettant un terme à la cérémonie.
Le Panthéon est resté ouvert gratuitement
les 1er et 2 décembre, de 10 heures à 22 heures,
pour que le public puisse venir saluer l'écrivain : 26.000 personnes
sont venues s'incliner devant son cercueil pendant ces deux jours.
Le mardi 3 décembre, Alexandre Dumas
a été inhumé dans le caveau d'Emile Zola et Victor
Hugo.
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