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Titre Urbain Grandier (in Les crimes célèbres)

Année de publication 1839-1840

Genre Histoire

Collaborateur(s) -

Epoque du récit 1631-1634

Résumé Urbain Grandier est prêtre dans la petite ville de Loudun. Sa jeunesse, sa beauté, son éloquence et son orgueil lui valent vite l'antipathie puis la haine des quelques personnes importantes de la ville. Accusé d'avoir débauché des femmes et des jeunes filles, il est arrêté mais les preuves imaginaires rassemblées contre lui tombent et il sort absous du procès.

Pour son malheur, il fait un retour triomphant dans la ville, ce qui a pour effet de décupler l'hostilité de ses adversaires qui montent une histoire d'envoûtement par le diable sur des religieuses, à qui les exorcismes pratiqués sur elles font révéler qu'Urbain Grandier est responsable.

Très vite, cette histoire déborde du cadre de la petite ville et arrive à la cour où le cardinal Richelieu, ayant eu un jour à se plaindre d'Urbain, donne les papiers nécessaires à son arrestation. Malgré les procédures irrégulières et les faux témoignages, il est condamné à être brûlé vif. Il eut auparavant à subir la torture pour qu'il reconnaisse son commerce avec le démon. Il n'avoua jamais et mourut avec courage sur le bûcher.

Analyse L'histoire d'Urbain Grandier a fait beaucoup de bruit sous le règne de Louis XIII. Les sources que Dumas a consultées traitaient de diableries. Mais lui, à aucun moment dans son récit, ne met en doute l'innocence d'Urbain Grandier. Il se fait défenseur de sa cause en voyant en lui un homme victime de sa séduction, de son orgueil, de son intransigeance.

Apparemment, de nombreux habitants de Loudun ne croyaient pas non plus à la culpabilité d'Urbain Grandier, mais la calomnie, la méchanceté et la bêtise humaine ont finalement triomphé malgré une parodie de justice assez incroyable...

Dumas reviendra sur ce personnage en l'évoquant dans Vingt ans après, puis en en faisant le héros d'une pièce éponyme écrite en 1850 avec Auguste Maquet.

Nicole Vougny
© Société des Amis d'Alexandre Dumas
1998-2010		 Haut de page
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