Titre
Vaninka (in Les
crimes célèbres)
Année de publication
1839-1840
Genre
Histoire
Collaborateur(s)
-
Epoque du récit
1800-1801
Résumé
Vaninka est la fille orgueilleuse et hautaine du général
comte Tchermaylof. D'abord indifférente à l'amour que lui
porte le jeune soldat Foedor, elle tombe sous son charme lorsqu'il revient
auréolé de gloire suite à ses prouesses en Italie
dans la guerre contre la France.
Malgré l'amitié qu'il porte au jeune homme, le comte ne
peut lui accorder la main de sa fille car il s'est engagé avec
le fils du conseiller privé de l'empereur. Vaninka n'en a cure
et le reçoit en cachette de son père. Mais le comte est
prévenu par Grégoire, un esclave qui cherche à se
venger d'elle, et va un soir la voir à l'improviste. Elle n'a que
le temps de cacher Foedor dans un coffre, dans lequel il meurt faute d'air.
Annouska, la sur de lait de la jeune fille, fait appel à
son frère Ivan pour se débarrasser du corps. Pour tous,
Foedor est parti parce que Vaninka ne l'aimait pas.
Celle-ci est très affectée par la mort de son ami qui doit
rester secrète. Un jour, son père entreprend des recherches
pour retrouver Foedor, le promis de sa fille étant mort. Ivan,
qui se vante de son pouvoir sur elle auprès de Grégoire,
devient une menace pour Vaninka, qui, un soir, les endort avec du vin
auquel elle a mêlé un puissant narcotique et met le feu à
la taverne où ils se trouvaient.
Mais le remord la prend et elle se confesse à un pope qui, horrifié,
lui refuse l'absolution. Profondément bouleversé par cette
révélation, il brise le secret de la confession et c'est
de la bouche de sa fille qui a tout entendu que le secret est révélé.
L'empereur laisse à Vaninka le choix de sa punition. Elle mourra
quelques mois plus tard de honte et de douleur dans un couvent.
Analyse
Tous les détails de cette histoire tragique sont empruntés
à L'ermite en Russie, un ouvrage
de M. Dupré de Saint-Maure. Dans ce récit qui ressemble
à une nouvelle, nous retrouvons des dialogues et des descriptions
de batailles, bref un Dumas proche de celui que nous connaissons.
Nicole Vougny
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