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Titre L'armoire d'acajou

Année de publication 1868

Genre Nouvelle

Collaborateur(s) -

Epoque du récit environ 1810

Résumé Bataille, aide de camp du prince Eugène, n'a pas de mal à séduire la belle Eudoxie de Saint-Estève qui, peu farouche, lui propose de venir souper chez elle. Alors que la belle est en train de se changer, Bataille est intrigué par une immense armoire d'acajou dont la rusticité jure avec le raffinement des autres meubles. Il s'en approche et découvre horrifié que du sang frais s'en échappe goutte à goutte.

Bataille trouve un prétexte pour s'absenter quelques instants et va au commissariat rendre compte de sa macabre découverte. L'agent de service lui promet d'intervenir dans la soirée. Bataille retourne chez Eudoxie où il soupe avec la sanglante armoire derrière lui. La belle lui propose de l'accompagner dans sa chambre.

A ce moment les forces de l'ordre surgissent, au grand soulagement de Bataille: un cadavre est découvert dans l'armoire et deux complices d'Eudoxie, qui s'apprêtaient à assassiner Bataille, sont tués. L'agent de police suggère de mettre en place une souricière pour arrêter d'autres assassins.

Quelques heures plus tard, un fiacre s'arrête devant la maison et le cocher vient cogner à la porte. Le complice chargé de transporter les victimes est arrêté. Eudoxie, qui avait provoqué la mort de 21 jeunes hommes en quatre mois, est condamnée à l'échafaud, ses complices aux travaux forcés.

Analyse Cette nouvelle policière est assez sympathique. On se demande ce que l'on va trouver dans cette armoire d'acajou (on pense par moment aux nouvelles fantastiques de Maupassant où les armoires ne contiennent pas toujours que des cadavres), on s'attend à quelque chose de bien plus terrifiant.

Quoi qu'il en soit, le lecteur se prend d'une immense sympathie pour ce pauvre Bataille obligé de rester en présence d'une femme qui, bien que charmante, n'en reste pas moins une tueuse et de son armoire sanglante, en attendant des forces policières bien peu pressées...

Précisons que cette nouvelle très peu connue a été rééditée en complément du recueil Nouvelles contemporaines, aux Editions POL en 1993.

Delphine Dubois

© Société des Amis d'Alexandre Dumas
1998-2010
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