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Epilogue


A peu près à l'heure où expiraient à Lyon Olympe et Bannière, une porte des petits appartements de Versailles s'ouvrait mystérieusement, et une femme, belle, animée, enveloppée d'une mante qui cachait mal son voluptueux désordre, sortait à la dérobée du cabinet qui communiquait à la chambre à coucher de Louis XV. Elle semblait chercher des yeux quelqu'un qu'elle ne trouvait pas. Deux hommes cependant attendaient au bas des degrés.
L'un était le duc de Pecquigny, qui était de garde forcée ce jour-là, et M. le duc de Richelieu, de garde volontaire ce même jour.

Le second retenait avec un sourire le premier, qui semblait vouloir, pour causer à cinq heures du matin, chercher un endroit plus commode qu'un escalier.
- Mais que diable as-tu donc pour me retenir ici quand je veux m'en aller ailleurs? demanda Pecquigny.
- Reste encore quelques secondes.
- Pour quoi faire?
- Parce que je veux te faire voir quelque chose.
- Eh bien! parle, que veux-tu me faire voir?
- Regarde, dit Richelieu en montrant à Pecquigny cette dame qui descendait les degrés.
- Mme de Mailly sortant de si bonne heure du cabinet du roi! s'écria Pecquigny.
- Dis donc si tard.
- Comment cela?
- Sans doute, elle y est entrée hier soir.
Pecquigny jeta un second regard sur la comtesse, qui s'avançait l'air triomphant, les yeux rayonnant d'amour.
- Ah! fit Pecquigny, tout étourdi par cette apparition que lui avait si traîtreusement ménagée son rival.
- Eh bien! comtesse? demanda Richelieu, qui avait compris que ce jour-là on pouvait interroger.

La comtesse ouvrit sa mante avec une audace digne des courtisanes antiques, et prononça ces seuls mots qui brûlèrent de joie le cœur de Richelieu et broyèrent le cœur de Pecquigny:
- Oh! duc, voyez, de grâce, comme ce paillard m'a accommodée ! Puis, avec un sourire intraduisible, elle disparut.
- Eh bien! à la bonne heure! dit Richelieu à Pecquigny, on n'accusera plus le roi d'être un enfant. Vive Henri IV!
Sur quoi, faisant une pirouette,

- Maintenant, dit-il à Pecquigny, si tu veux t'en aller, allons-nous en ; je n'ai plus rien à savoir ici ni à t'apprendre, car, à cette heure, je présume que tu en sais autant que moi.
Et il entraîna son rival dans le tourbillon de sa cynique et railleuse pétulance.

- Ah! ma foi! dit Pecquigny, Olympe a aussi bien fait de ne pas pousser l'aventure jusqu'au bout, et de s'en aller faire de la bergerie en province: elle eût été vaincue. Décidément, les comédiennes ne sont pas de la force des duchesses!
Pauvre Olympe!

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