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Isaac Laquedem
Titre 
Isaac Laquedem
Année de publication
1852-1853.
Roman inachevé
Genre
Roman
Collaborateur(s)
-
Epoque du récit
Le
récit commence en 1469, mais à partir
du chapitre VII, il développe une grande fresque de
l’humanité à partir de
la fondation de Jérusalem.
Résumé
En
1469, un mystérieux pèlerin, apparemment invulnérable,
entre à  Rome par la voie Appienne. Reçu par le pape
Paul II, il est reconnu pour être le Juif errant, condamné à parcourir éternellement
le monde pour avoir insulté le Christ.
Par un retour en
arrière, Dumas nous ramène alors à la
fondation de Jérusalem, et, dans une vaste fresque, nous
présente l’état du monde à cette époque,
puis l’histoire de Jérusalem et celle de Rome. Au
chapitre X commence l’histoire de Jésus: sa
naissance, sa vie, sa Passion, sa résurrection. C’est
au chapitre XXIII qu’intervient le personnage d’Isaac
Laquedem, qui, objet de la malédiction de Jésus,
va commencer une errance sans fin, mais non sans but: il
cherche les Parques, ces trois divinités grecques qui filaient
la vie des humains et la tranchaient lorsque leur destinée était
accomplie.
Pour les trouver, Isaac Laquedem fait appel à Apollonius
de Tyane, le sage par excellence, qui lui sert de guide dans un
voyage à travers la Grèce, prétexte à revisiter
les grands mythes de l’Antiquité. Puis, sur le conseil
de Médée, il va, porté sur le dos du grand
sphinx d’Égypte, interroger Prométhée.
Le Titan lui demande d’incendier la forêt caucasienne
pour lui permettre de trouver enfin le repos dans la mort, et,
en échange de ce service, lui conseille de descendre au
centre de la Terre avec le rameau d’or.
Partant de Delphes, Isaac Laquedem s’engage dans une descente
au cours de laquelle Apollonius l’initie à la genèse
de la Terre, à partir des couches géologiques, avant
de le laisser seul pour la dernière partie de son voyage.
Au centre de la Terre, Isaac Laquedem trouve les Parques, et nous
apprenons ce qu’il cherche à obtenir: c’est
le fil de la vie de Cléopâtre, qu’il veut ramener à la
vie, pour en faire son alliée «contre le Dieu maudisseur».
C’est
avec la résurrection de Cléopâtre
que s’achève Isaac Laquedem,
ou du moins ce qu’Alexandre Dumas a réalisé de
l’immense œuvre
dont il rêvait.
Analyse
Le
principal intérêt d’Isaac
Laquedem est
justement d’être une œuvre inachevée.
Dumas rêvait d’un roman immense, déroulant l’histoire
du monde sous les yeux du Juif errant, témoin immortel.
«Que diriez-vous d’un immense
roman en 8 volumes du Pays qui
commencerait à Jésus-Christ et qui finirait avec
le dernier homme de la création, donnant cinq romans différents,
un sous Néron, un sous Charlemagne, un
sous Charles IX, un sous Napoléon, un
l’Avenir ?
Je comptais faire ce roman
entièrement composé dans
ma tête pour une revue, attendu que le feuilleton coupe trop
l’intérêt, mais en faisant des feuilletons plus
longs, on arriverait au même résultat […]
Les
héros principaux sont le Juif errant, Jésus-Christ,
Cléopâtre, les Parques, Prométhée, Néron,
Poppée, Narcisse, Octavie, Charlemagne, Roland, Vitikind,
Velléda, le pape Grégoire VII, le roi Charles IX,
Catherine de Médicis, le cardinal de Lorraine, Napoléon,
Marie-Louise, Talleyrand, le Messie et l’Ange du Calice.
Ceci
vous paraît fou, mais demandez à Alexandre (Alexandre
Dumas fils) qui connaît l’ouvrage d’un
bout à l’autre ce qu’il en pense.» (lettre à Anténor
Joly, 16 mars 1852).
En lisant ce qui a été réalisé,
on ne peut que rêver de ce qu’aurait été l’ensemble
de ce roman. En effet on y trouve déjà de grands
thèmes de réflexion : la révolte (Isaac
Laquedem est une sorte de frère de Prométhée,
le Titan révolté contre Zeus), l’immortalité,
le remplacement d’un vieux monde par un nouvel ordre…
Il
est vrai qu ‘Alexandre Dumas ne nous a pas habitués à ce
genre d’œuvre et que ce roman peut déconcerter
les amoureux des Trois Mousquetaires. Sans doute est-ce
la raison pour laquelle les éditeurs ne se pressent pas
pour le ressortir, et ce roman est sans doute parmi les moins faciles à trouver.
Chantal Chemla
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