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Titre La comtesse de Saint-Géran (in Les crimes célèbres)

Année de publication 1839-1840

Genre Histoire

Collaborateur(s) -

Epoque du récit 1639-1667

Résumé Vers la fin de l'année 1639, le marquis de Saint-Maixent, accusé entre autres de fausse monnaie et du meurtre de sa femme, s'échappe des mains du prévôt. Il trouve refuge chez un de ses parents, le comte de Saint-Géran, dont la fortune, faute de descendants directs, doit revenir à sa sœur la marquise de Bouillé dont Saint Maixent, par intérêt, devient rapidement l'amant.

Or après vingt ans de stérilité, la comtesse de Saint-Géran tombe enceinte, contrariant ainsi les projets des amants. Au moment de l'accouchement, ils mettent alors en place avec l'aide d'une sage-femme, un scénario pour abuser la mère ainsi que toute la famille, en les persuadant qu'aucun enfant n'est sorti du ventre de la comtesse.

L'enfant est en fait enlevé par Beaulieu, l'homme de confiance du marquis, et élevé à Paris sous le nom d'Henri avant de revenir par hasard, après un long parcours, auprès de la comtesse de Saint-Géran en tant que page.

Petit à petit, des doutes viennent à la comtesse quant à l'identité de cet enfant mais ce n'est qu'en 1666, les personnes détentrices du secret étant mortes sans avoir pu ou voulu dire la vérité, qu'après maintes procédures la filiation d'Henri sera enfin reconnue.

Analyse Comme on le voit, cette fois pas de crime sanglant dans ce récit mais un crime dans le sens où voler un enfant à sa mère en lui faisant croire qu'il n'a existé que dans son imagination est aussi grave que de l'avoir tué.

Cette affaire, dont les procédures durèrent vingt-cinq ans, eut un retentissement considérable au XVIIème siècle.

On reconnaît bien dans ce récit la «patte» de Dumas: l'évasion du début dans une auberge, la poursuite par les hommes du Prévost, toute une façon de raconter qui annonce le futur Dumas des grands romans d'aventure.

Nicole Vougny
© Société des Amis d'Alexandre Dumas
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