Chapitre V
Les Etoiles commis voyageurs VI

En ce moment, la marchande de longues années, qui regardait le papegai croquant son échantillon, entendit un grand tumulte.
Au milieu de ce grand tumulte, elle distingua ces mots :
- De l'honneur ! de l'honneur ! qui veut acheter de l'honneur ?
C'était la cinquième étoile qui faisait son entrée dans la ville.
Tous ces gens qui avaient refusé d'acheter de l'esprit, de la vertu et de la santé, et à qui on venait de refuser de vendre de longues années, étaient furieux.
A ce cri : « De l'honneur ! de l'honneur ! qui veut acheter de l'honneur ? » ils résolurent de ne pas acheter de l'honneur, mais de s'en emparer, et, s'il était possible, de l'avoir pour rien.
En conséquence, ils se ruèrent sur la pauvre étoile, qui, se voyant ainsi menacée, ouvrit sa boîte et la secoua.
Mille choses en tombèrent.
C'étaient des croix, des titres, des rubans, des clefs d'or, des épaulettes, etc.
Chacun se rua sur quelque objet et l'emporta tout en courant, chacun croyant emporter de l'honneur, tandis que l'adroite étoile n'avait laissé tomber que des honneurs.
Ce qui n'est pas la même chose.
Le véritable honneur était resté au fond de la boîte de l'étoile, comme l'espérance était restée au fond de la boite de Pandore.
C'est depuis ce temps-là que l'honneur est si rare, et que les honneurs sont si communs.

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